KUOW

Aug 18, 2023

El área de Puget Sound ha experimentado una calidad del aire buena, moderada y peligrosa en las últimas semanas debido al humo de los incendios forestales. El fin de semana pasado fue especialmente malo, pero de todos modos mucha gente salió a las calles y a los parques.

El pronóstico para este fin de semana es de una calidad del aire moderada, pero incluso eso es motivo de preocupación, especialmente para los niños.

La Dra. Catherine Karr es profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Ella destaca esa distinción:

"Los niños no son adultos pequeños. Ése es nuestro mantra en la salud ambiental de los niños", afirmó Karr. "Están creciendo y desarrollándose y sus órganos están experimentando transformación y desarrollo. Los pulmones son parte de eso. Y el cerebro es un órgano realmente importante y estamos empezando a ver preocupaciones por la exposición a contaminantes del aire en los niños".

Karr dijo que nuevos estudios sugieren que la exposición a niveles más altos de contaminación del aire en los primeros años de vida puede tener efectos en el desarrollo del cerebro de los niños y provocar problemas de conducta o problemas cognitivos. Instó a los padres y cuidadores a estar conscientes de cómo reacciona un niño ante las condiciones.

"Si prestas atención y eres consciente de la calidad del aire en tu comunidad, y ves que en los días en que es moderado tu hijo tose o respira con dificultad, es una persona más sensible, por lo que definitivamente querrás estar consciente y hacer cambios para ese niño", dijo.

Los cambios pueden incluir permanecer adentro, construir un filtro de ventilador de caja si no tiene filtración de aire en su hogar, configurar el aire acondicionado de su automóvil para que recircule y asegurarse de que los niños usen mascarillas correctamente.

"Las máscaras de tela no hacen nada", dijo Karr.

Karr dijo que, en general, está bien que algunos niños jueguen al aire libre cuando el índice de calidad del aire está en el rango moderado, pero advirtió contra actividades más vigorosas que provoquen una respiración agitada.

Karr señaló que si es lo suficientemente seguro y cómodo cerrar puertas y ventanas, se puede reducir la exposición en aproximadamente un 50%. Y si puede filtrar el aire interior, esa cifra se acerca al 80%.

Para obtener más información, Karr sugiere visitar los siguientes sitios web:

Clasificaciones de calidad del aire de Air Now

Filtro de aire de bricolaje de Puget Sound Clean Air Agency

John O'Brien es productor de redacción de KUOW. Trabaja con los equipos de Morning Edition y All Things Considered para programar, grabar y editar entrevistas e historias sobre una variedad de temas, desde política y salud pública hasta arte y cultura. Aprendió a hacer radio en 2006 como pasante en The Conversation de KUOW y fue presentador del Speakers Forum de KUOW.