Cinco conclusiones de los 20 de Ohio

Aug 01, 2023

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Los Bobcats comienzan su nueva temporada 0-1 después de la lesión de Rourke y las intercepciones se apoderaron de San Diego.

El fútbol MAC hizo su regreso triunfal el sábado en el Estadio Snapdragon de San Diego. Ohio atravesó tres zonas horarias para su segundo encuentro con el estado de San Diego. Pero a diferencia del Frisco Bowl 2018, el enfrentamiento del sábado no terminó en una celebración del Bobcat.

En cambio, Ohio cayó ante San Diego State 20-13, empañado por pérdidas de balón y un mariscal de campo lesionado. Aquí hay cinco conclusiones de la acción: el primero de muchos datos sobre los Bobcats y los Aztecs en 2023.

Quizás el elemento más intrigante de este enfrentamiento de la Semana 0 fue presenciar el regreso de uno de los mejores mariscales de campo del fútbol universitario. Kurtis Rourke reclamó los honores de Jugador Ofensivo del Año de MAC en una destacada campaña de 2022, con... Sin embargo, esa temporada estelar se vio truncada cuando se rompió el ligamento anterior cruzado en un enfrentamiento a mediados de noviembre contra Ball State, perdiéndose la aparición en el campeonato de la conferencia de Ohio y el tazón. juego.

Pero Rourke se recuperó en nueve meses y se ganó la titularidad para los Bobcats el sábado. El mariscal de campo estrella fue capitán de sólo dos posesiones, maniobrando 81 yardas para un gol de campo en su primera serie desde noviembre. Su colocación del balón fue fenomenal ya que completó 8 de 10 pases para 75 yardas, y varios de esos pases completos fueron dardos a través de ventanas estrechas. Desafortunadamente, todo el progreso de Rourke se detuvo nuevamente en la última jugada del primer cuarto cuando el apoyador central de San Diego State, Zyrus Fiaseu, voló desbloqueado en una carga.

Rourke recibió un golpe brutal y permaneció en el campo aproximadamente un minuto. Finalmente, el mariscal de campo salió corriendo por sus propios medios, pero se observó una ligera cojera en el proceso. Albin dijo después del partido que "no está demasiado preocupado" por la lesión y optó por ir a lo seguro en contra de los deseos de Rourke. Si bien no está claro cuándo veremos al mariscal de campo canadiense a continuación, está claro que su presencia sigue siendo esencial. Operando casi todo el concurso sin Rourke, Ohio esperó hasta la marca de 1:59 del último cuarto antes de anotar su primer touchdown de la temporada.

La Conferencia Mid-American de 2023 presenta algunos de los talentos más intrigantes que la conferencia haya visto jamás. Dos AP All-Americans regresan a la liga: el cornerback de Toledo, Quinyon Mitchell, y el safety libre de Buffalo, Marcus Fuqua. Además, el actual líder de tacleadas en solitario de FBS, Shaun Dolac, permanece en la lista de Buffalo.

Solo hemos visto jugar a un equipo MAC en 2023, pero está claro que el apoyador externo de Ohio, Bryce Houston, pertenecerá a esos nombres para el mejor jugador defensivo de la conferencia. Houston no fue incluido en el equipo All-MAC en 2022 a pesar de registrar 76 tacleadas, 11.0 tacleadas por pérdida y un par de recuperaciones de balones sueltos, pero obtuvo un visto bueno para el Tercer Equipo en 2021 después de registrar 104 tacleadas y 8.0 tacleadas por pérdida.

El sábado, Houston a menudo parecía el mejor jugador en el campo. El capitán senior lideró a todos los defensores en tacleadas totales con 13 y tacleadas en solitario con siete, y penetró el backfield en varias ocasiones, terminando con 1,5 tacleadas para pérdida. Houston aportó más que solo limitar la carrera, ya que consistentemente cubrió a los receptores y alas cerradas aztecas en la cobertura, especialmente en la primera mitad, a pesar de que el esfuerzo no se mostró en el marcador.

La defensa de Ohio luce mucho mejor que a principios de 2022, cuando cedió 40,7 puntos por partido en sus primeros seis partidos. Todo comienza con la versatilidad de Houston y el número 32 será una visita obligada para los coordinadores ofensivos en la sala de video durante los próximos cuatro meses.

San Diego State es tan consistente como lo es en el fútbol universitario. Los aztecas han encadenado 13 temporadas ganadoras consecutivas y, durante ese lapso, han establecido una marca inconfundible. San Diego State siempre ha sido reconocido por su juego defensivo estelar, contando con las 20 mejores defensas anotadoras en cuatro años consecutivos y ocho de las últimas nueve temporadas.

Éste fue el caso una vez más el sábado. La defensa del estado de San Diego se mantuvo firme durante todo el concurso. A lo largo de 58 minutos de acción, Ohio sólo tenía dos tiros de campo acumulados en el marcador. Los aztecas permitieron su único touchdown hacia el final del juego, pero ese touchdown casi no sucedió, ya que Ohio anotó inmediatamente después de que la selección seis de 100 yardas del profundo azteca Marcus Ratcliffe fuera anulada debido a una penalización por rudeza al pasador.

Incluso sin que el pick-six de Ratcliffe apareciera en el marcador, los aztecas aún impusieron su voluntad con tres intercepciones, y dos de esas jugadas fueron jugadas que rompieron el juego. Se produjo una intercepción en el último minuto antes del medio tiempo cuando el safety libre Cedarious Barfield interceptó a CJ Harris, iniciando una rápida serie de touchdown de 79 yardas para enviar a San Diego State al descanso con una ventaja de 10-6. La única intercepción de la segunda mitad no podría haber ido acompañada de una sincronización más perfecta. Ohio iba perdiendo por siete en los últimos segundos y estaba empujando el balón campo abajo, pero al llegar a la yarda 33 de San Diego State, el apoyador New Zealand Williams le arrebató el balón a Harris para darle a los Aztecas un récord de 1-0 en la clasificación.

Dejando a un lado las pérdidas de balón, la unidad también produjo una serie constante de paradas. Los aztecas sofocaron a Ohio a 5 de 16 en tercera oportunidad y mantuvieron el juego terrestre bajo control (3.2 yardas por acarreo) hasta el punto en que los Bobcats apuntaron al aire 52 veces: 10 con Rourke, 42 con el suplente Harris.

Solo cuatro equipos produjeron más de 27 puntos en la defensa de San Diego State en 2023 y siete equipos se limitaron a 14 o menos. Esas tendencias podrían reiterarse en 2023, a pesar de perder una gran cantidad de talento esta temporada baja. Después del sábado, parece que los aztecas recargaron sin ninguna caída notable, como de costumbre, y esta defensa será una espina para las ofensivas rivales durante toda la temporada.

Por el contrario, la ofensiva suele dejar mucho que desear, especialmente en el juego aéreo. San Diego State no ha presentado una ofensiva anotadora que se ubique en el percentil 50 superior desde 2017, ubicándose por debajo del puesto 100 en la categoría en 2018, 2019 y 2022. Y aunque los aztecas produjeron lo suficiente ofensivamente para superar a los Bobcats sin Rourke, la ofensiva dejó más que desear si los aztecas quieren contrarrestar las tendencias antes mencionadas.

Cuando la defensa de San Diego State forzó una intercepción con 49 segundos restantes en la primera mitad, el ataque aéreo de los Aztecas exhibió una estadística de cuatro pases completos en 10 intentos, recorriendo 17 yardas. Pero el mariscal de campo Jalen Mayden repentinamente tomó ritmo en esos 49 segundos al completar 4 de 6 pases para 68 yardas, proporcionando la primera serie de touchdown del equipo de la noche. Pero ese impulso, aunque cambió el juego, fue el grado de verticalidad en el juego aéreo observado el sábado.

La ofensiva de los aztecas no suele depender de jugadas explosivas, pero eso no significa que no pueda ser letal. El último cuarto mostró lo peligrosa que puede ser la ofensiva, pero al estilo de “muerte por cortes de papel”. San Diego State golpeó con series consecutivas devorando el reloj: una serie de gol de campo de 10 jugadas y 77 yardas y una secuencia de touchdown que abarcó 11 jugadas y 79 yardas. Al final de esa serie, los aztecas mantenían firmemente una ventaja de 20-6, obteniendo de su ofensiva lo suficiente para salir adelante cómodamente.

Mayden conectó una buena cantidad de pases cortos a medianos durante esas series, concluyendo el juego con una actuación perfecta de 7 de 7 en el último cuarto. El mariscal de campo senior debería ver mejoras generales en su segunda temporada como titular, pero la identidad ofensiva de los aztecas residirá en el juego terrestre, según la tradición. Jaylon Armstead y Kenan Christon se combinaron para 127 yardas terrestres con 6.7 yardas por acarreo mientras dividían los acarreos en el backfield, y serán los principales encargados de reforzar la producción ofensiva en 2023.

Para un equipo que acaba de terminar una temporada de 10-4 (empatado por su mayor cantidad de victorias en la historia del programa) no hay nada satisfactorio en una marca de 0-1 en la clasificación. El sábado fue sin duda un partido que los Bobcats podían ganar. Es imposible simular qué resultado habría ocurrido si Rourke se hubiera mantenido sano en todo momento, pero el juego aún se podía ganar con Harris. Las pérdidas de balón críticas fueron el factor determinante y, además, Ohio tuvo problemas para finalizar las series, acumulando más de 55 yardas en cinco de 10 posesiones a pesar de 13 puntos para mostrar. Aún así, la ofensiva superó a San Diego State mientras que la defensa se mantuvo firme al obligar a San Diego State a 4 de 13 en tercera oportunidad y provocó tres triples y outs.

Como dijo Albin después del juego: "No hay nada de lo que pasó esta noche que no podamos corregir". También comentó que “no está demasiado preocupado” por la lesión de Rourke, por lo que el mariscal de campo estrella podría regresar al campo de juego más temprano que tarde. Los Bobcats regresan al Peden Stadium el próximo sábado para recibir a Long Island de la FCS antes de completar una lista moderada fuera de la conferencia con Iowa State y Florida Atlantic. Y lo más importante, la búsqueda del primer campeonato MAC del programa desde 1968 no se ve afectada ya que Ohio no lanza la liga hasta el 23 de septiembre.