"Una base estable": conozca a los 22

Jul 17, 2023

Hay muchas cosas que a Ophelia Black, de 22 años, le gustaría hacer. Volver a la escuela, construir una carrera y enamorarse ocupan un lugar destacado en la lista. Pero ahora mismo, su vida está dominada por una lucha por el acceso continuo a la hidromorfona (Dilaudid) que le han recetado durante los últimos dos años para su trastorno por consumo de opioides.

En febrero, Black presentó una demanda contra la provincia de Alberta por una nueva regulación que restringe severamente el acceso a medicamentos de suministro seguro como la hidromorfona. El 2 de marzo, el juez Colin Feasby concedió a Black una orden judicial que la exime temporalmente de la regulación.

Feasby señaló en su informe judicial que cuando Black era adolescente había sido agredida física y sexualmente por un hombre mayor. En un momento la hospitalizaron y le recetaron hidromorfona para controlar su dolor. Finalmente, cuando se le acabó la receta y la dejó con abstinencia, comenzó a usar fentanilo ilícito.

"Pasaría todo mi tiempo tratando de descubrir cómo conseguir más fentanilo, poniéndome en posiciones peligrosas para conseguir más, descubriendo cómo conseguir dinero", dijo Black a Filter por videollamada. “Eso requirió mucho de mi esfuerzo... fue un momento realmente, muy oscuro en mi vida. Fue muy, muy caótico, muy, muy peligroso”.

Tuvo sobredosis varias veces. Intentó repetidamente alejarse del suministro de la calle, probando tanto con metadona como con buprenorfina, pero ninguna de las dos encajaba. Pasó meses intentando que funcionaran, pero se sentía constantemente enferma, incapaz de comer o dormir adecuadamente. Experimentó ideas suicidas.

"Sentí que estaba observando mi vida, en lugar de vivirla", dijo.

Volvió al fentanilo ilícito. Luego, en mayo de 2021, encontró un médico que le creyó. La Dra. Helen Bouman, médica especialista en adicciones en la clínica del Programa de Dependencia de Opioides (ODP) en el centro de Calgary, trabajó con Black para encontrar la dosis correcta del medicamento de suministro seguro adecuado hasta llegar al régimen que usa hoy.

“Mis venas están todas en excelentes condiciones. No hay dureza, no hay cicatrices”.

“Comencé tomando seis o siete dosis por día”, dijo Black. "Ahora he bajado a tres".

Cada mañana, Black compra su suministro diario de hidromorfona en la farmacia local. Columbia Británica y Ontario han aprobado la práctica de suministro seguro conocida como terapia con agonistas opioides inyectables en tabletas, pero Alberta no. La receta que recibe Black es técnicamente para uso oral y se entiende que, como muchas personas, triturará e inyectará las tabletas porque esa es la formulación que le funciona.

En casa, con el gato Nyx y el perro Huxley.

Tres veces al día, Black prepara su hidromorfona. Utiliza agua esterilizada, una aguja esterilizada, guantes de látex esterilizados e incluso una mascarilla para protegerse de la contaminación de su vacuna. Utiliza un torniquete y se toma el tiempo necesario para anclar la vena e inyectar de forma lenta y precisa.

“En aquel entonces me pinchaba el brazo una y otra vez tratando de sacar una vena. Ahora... literalmente, sólo toco una vez”, dijo Black, levantando los antebrazos. “Mis venas están todas en excelentes condiciones. No hay dureza, no hay cicatrices. ¿Verás?"

La clínica ODP es ahora el único lugar en Calgary donde se pueden consumir legalmente medicamentos de suministro seguro, y esto debe hacerse bajo supervisión. Sin su orden judicial, Black se vería obligada a pasar cuatro horas cada día yendo y viniendo a la clínica, que también está cerrada cuando toma su tercera dosis del día.

“Creo que como resultado del Régimen de Tratamiento, Black ha experimentado una mejora en su salud física, mental y social”, escribió Bouman en su declaración jurada ante el tribunal. "Black ha demostrado su compromiso con su régimen de tratamiento, que es una alternativa mejor y más segura a los opioides tóxicos de origen callejero".

Trabajando en proyectos de manualidades con el gato Pepper

Además de recuperar el control de su salud física, el suministro seguro ha aliviado la necesidad de Black de gastar constantemente tiempo, energía y dinero para evitar la abstinencia. Los últimos dos años la han visto profundizar sus conexiones personales con su madre, sus amigos, sus libros y su vida en general.

“No tomo riesgos tontos. Dejé de usar estimulantes. Dejé de fumar cigarrillos. Pagué mi deuda”, dijo Black. “Esta receta básicamente me ha permitido tener una base estable [para] construir una vida sana y segura”.

En los dos años que Black ha estado tomando hidromorfona, la única vez que sufrió una sobredosis fue cuando viajaba a Edmonton y no pudo conseguir su receta en la farmacia. Si Alberta apela su orden judicial, se encontrará en la misma situación.

Incluso si la dejan sola, la orden judicial sigue siendo temporal y tendrá que ser juzgada en los tribunales.

"Cualquier carga que se cree... es el resultado del lugar de residencia del Solicitante o de sus elecciones personales de estilo de vida".

En su escrito, el gobierno provincial afirmó que los derechos constitucionales de Black (vida, libertad y seguridad) no están siendo violados porque al no viajar cuatro horas al día, ella elige “privarse de un tratamiento efectivo”.

"Cualquier carga que se cree... es resultado del lugar de residencia de la Solicitante o de sus elecciones personales de estilo de vida", afirmó.

Al conceder la orden judicial, el juez Feasby escribió que, al menos por ahora, “no puede aceptar que ésta sea una elección por parte de la señora Black; puede ser parte de su condición”. Señaló que la cuestión central del juicio es si las nuevas restricciones de la provincia se considerarán “meros inconvenientes u obstáculos importantes para el tratamiento necesario”. Todas las partes reconocieron el peligro que correría Black si regresaba al suministro callejero.

Black dijo que ningún representante del gobierno o funcionario de salud ha intentado contactarla.

“Me gustaría que alguien del gobierno me hablara, me conociera, viera quién soy. A veces siento que el gobierno simplemente me ve como un adicto y nada más”.

Fotografía superior cortesía de Darcie Dark. Fotografías insertadas cortesía de Ophelia Black.