Cómo funcionan los medios filtrantes en los FFR

Jun 19, 2023

Responde Nancy Sabin, gerente de marketing de productos, Shawmut Corp., Plymouth Township, MI.

Para entender cómo funcionan los medios filtrantes, primero debemos saber qué son.

Para un respirador con pieza facial filtrante N95, el medio filtrante es la capa intermedia de material que se intercala entre la capa exterior de material spunbond y la cubierta interior que está sellada a la cara del usuario. Normalmente, la capa interior proporciona forma o soporte al FFR, mientras que la capa exterior ayuda a proteger el medio filtrante.

Cuando se trata de material, el medio filtrante es sinónimo del término "meltblown". Meltblown es un material no tejido que se fabrica transformando polímeros de una sustancia sólida en microfilamentos. Esto se logra convirtiendo una versión en polvo del polímero en una masa sólida y plana mediante el uso de calor. Durante este proceso, las fibras se enredan aleatoriamente y se unen para crear el medio filtrante. El resultado es un material poroso que permite que el aire fluya cuando se utiliza un FFR.

Las partículas son capturadas por el medio filtrante a partir de los procesos de difusión, interceptación e impactación. Las partículas más pequeñas se mueven con un movimiento aleatorio (difusión), aumentando la probabilidad de ser capturadas por una fibra. Las partículas más grandes tienen suficiente inercia para superar el camino del flujo de aire y seguir un camino más recto, chocando con las fibras (impactación). Las partículas más penetrantes, de 0,1 a 0,3 micrones de tamaño, se capturan mediante la interceptación y el impacto. Es más probable que las partículas de este rango de tamaño puedan seguir el flujo de aire alrededor de las fibras.

Además de capturar partículas mediante difusión, interceptación e impactación, el material fundido tiene carga electromagnética. En el proceso de producción, se aplica una carga electrostática al medio filtrante. Luego, este tratamiento crea una carga en el material, que forma una atracción electrostática hacia las partículas cargadas, incluido el polvo.

La función del FFR es filtrar al menos el 95% de las partículas más penetrantes que quedan neutralizadas. Esto asegurará que se filtren partículas como polvo, polen, humo, bacterias y virus. Básicamente, el trabajo del material es mantener tantas partículas como sea posible en el exterior del FFR para mantener una calificación de eficiencia del 95%.

Cuando las partículas son atraídas hacia el FFR, se adhieren al material a medida que el usuario inhala. No solo se adhieren a la capa exterior, sino que también quedan atrapadas en los pequeños espacios que se crean en el proceso de producción de soplado en fusión. Cuando el usuario exhala, las partículas cargadas positivamente permanecen adheridas al FFR. El medio filtrante del FFR actúa como un imán para que las partículas se queden atrapadas y no se suelten.

Al usar un FFR, desea estar cómodo y no tener restricciones al respirar. Cuando el usuario de FFR inhala, el aire fluye a través del material. A medida que el usuario exhala, su aliento debería regresar fácilmente. La acción de inhalar y exhalar a través del material se conoce como transpirabilidad. Cuanto más transpirable sea el material, más cómodo será el FFR mientras esté en uso.

Al final, el objetivo del medio filtrante es permitir que el FFR funcione según lo diseñado. El FFR debe filtrar el aire y no dificultar la respiración del usuario. Debe proteger al usuario de los contaminantes sin restringir el flujo de aire. Para garantizar que el N95 funcione de manera eficiente, también debe ajustarse y usarse correctamente, cada vez que sea necesario para proteger al usuario.

Nota del editor: este artículo representa las opiniones independientes del autor y no debe interpretarse como un respaldo del Consejo Nacional de Seguridad.

Safety+Health agradece los comentarios que promuevan el diálogo respetuoso. Por favor manténgase en el tema. Se eliminarán los comentarios que contengan ataques personales, malas palabras o lenguaje abusivo, o aquellos que promocionen agresivamente productos o servicios. Nos reservamos el derecho de determinar qué comentarios violan nuestra política de comentarios. (Los comentarios anónimos son bienvenidos; simplemente omita el campo "nombre" en el cuadro de comentarios. Se requiere una dirección de correo electrónico, pero no se incluirá con su comentario).