Usé ketamina para la abstinencia de buprenorfina; Me dio tranquilidad

Jul 09, 2023

La ketamina borró mis pensamientos. Fue toda una hazaña, de verdad. Quince años viviendo con trastorno de estrés postraumático (TEPT), 10 de ellos adictos a la heroína, habían dejado en mi mente un caos de ruido desregulado, no deseado y constante. Ansiedad, depresión y recuerdos. Traducción: angustia, angustia, angustia. Y la narración. Todo es una historia para un escritor, y me refiero a todo.

Los avispones, los colibríes y otras criaturas con alas son motores de energía que mantienen el flujo. Los gatos son viajeros interdimensionales que llevan mensajes secretos del multiverso si aprendes a escuchar. Todos esos chicos blancos de veintitantos años que se ven y actúan parecidos en realidad crecieron en un laboratorio. Lady Bluehair, que me fulminó con la mirada en el autobús aquella vez, durante todo el camino a la Autoridad Portuaria, sólo porque tropecé con su zapato, probablemente todavía esté sentada pensando en lo mucho que me odia. Y ese chico que me gusta y que no me contestó durante tres días… Espera, no; Incluso entonces, sabía que no debía hundirme en la madriguera de esa historia.

El punto es: olvídate de Nueva York; mi mente era la ciudad que nunca duerme.

Hasta la ketamina.

No lo estaba tomando con ese propósito. Tampoco lo tomaba sólo para drogarme, aunque lo hice en el pasado. En la ocasión particular en que la ketamina me enseñó por primera vez cómo calmar mis pensamientos, la estaba tomando para ayudarme a dejar la buprenorfina.

No tenía receta de bupe y estaba improvisando en casa con un régimen de suministros acumulados ilícitamente.

La buprenorfina, el ingrediente principal de Suboxone y Subutex, es un agonista opioide parcial recetado para mitigar la abstinencia y reducir los antojos en personas adictas a los opioides. La ketamina es un anestésico disociativo con propiedades psicodélicas que se utiliza habitualmente en medicina veterinaria. Más recientemente ha comenzado a prescribirse para el tratamiento de diversas afecciones de salud mental.

Había estado tomando y dejando de tomar buprenorfina durante varios años para tratar lo que entonces era una adicción recurrente a la heroína y el fentanilo. Pero en el momento en que probé la ketamina por primera vez para ayudar a minimizar la abstinencia, no tenía receta de bupe y estaba improvisando en casa con un régimen de suministro acumulado ilícitamente.

¿La razón de eso? El pésimo estado de la atención a las adicciones en Estados Unidos, invadido por modalidades basadas en la abstinencia que se basan en el castigo como cumplimiento y una obsesión por observar a los pacientes orinar, me dejó sin ganas de volver a poner un pie en un establecimiento médico. Como prueba de mi determinación, todavía tengo en el muslo parte de una aguja que se rompió cuando me inyectaba hace tres años.

Cuando decidí dejar el fentanilo en enero de 2021, dependí de la buprenorfina que había guardado de mi último medicamento. Lo que significaba que mi suministro era limitado. En el transcurso de unos ocho meses, bajé gradualmente a un cuarto de miligramo de buprenorfina y salté desde allí. Una dosis terapéutica de buprenorfina oscila entre 8 y 24 miligramos, por lo que un cuarto de miligramos es baja. Pero la buprenorfina es una sustancia química poderosa. Todavía habría retirada.

Ahí es donde entró la ketamina.

Incluso cuando comencé a inyectarme heroína, 10 años antes, escuché a otros consumidores que la ketamina podía usarse para amortiguar los síntomas de abstinencia, pero nunca había investigado mucho eso. En ese momento, estaba usando opioides para distanciarme del trastorno de estrés postraumático, que desarrollé como resultado de una relación de abuso físico y sexual cuando era adolescente. Quería alejarme de los sentimientos y recuerdos abrumadores. Una experiencia psicodélica parecía lo último que necesitaba.

Resulta que estaba realmente equivocado en eso.

La ketamina es una droga de la Lista III en los Estados Unidos, lo que significa que se considera que tiene un “potencial de dependencia física y psicológica de moderado a bajo” o “abuso” y puede ser recetada legalmente por médicos autorizados. Actualmente, la ketamina está aprobada por la FDA para anestesia, mientras que Spravato (esketamina), una formulación en aerosol nasal derivada de la ketamina, está aprobada para la depresión resistente al tratamiento. Pero los médicos también pueden recetar ketamina para usos no autorizados. En algunos casos, eso incluye trastornos por uso de sustancias (TUS).

"Trabajé en modelos de tratamiento convencionales durante ocho años, fui director clínico de un centro de tratamiento residencial... [pero] me frustraron las tasas de recaída", dijo a Filter Craig Salerno, psicoterapeuta con práctica en Boulder, Colorado. Ahora brinda servicios de asesoramiento a pacientes con ketamina. “Cuando pasé a la práctica privada y comencé a usar psicodélicos para curar y recuperar la adicción... fue súper efectivo. Estoy viendo grandes resultados. Ha sido bastante mágico”.

En la práctica de Salerno, las pastillas orales de ketamina son recetadas por un médico y el paciente las autoadministra durante una sesión de terapia. Esto, según Salerno, puede ayudar a dar a los pacientes una perspectiva sobre su adicción y una comprensión más profunda de los problemas con los que pueden estar luchando.

"[Los clientes usan] el estado alterado y la experiencia de la ketamina para hacer un trabajo profundo y obtener nuevos ángulos... Incluso si no hacemos terapia, la ketamina tiende a instigar experiencias espirituales y cambiar perspectivas", dijo Salerno.

Más comúnmente, la ketamina se receta para la depresión resistente al tratamiento.

“El tratamiento exitoso se produce cuando las emociones de las personas se vuelven apropiadas para el mundo que las rodea. Nada de la ketamina te hace sentir bien cuando te despiertas por la mañana. Te hace sentir 'normal'”.

"Más del 90 por ciento de toda la investigación médica sobre la ketamina se ha centrado en la depresión, el trastorno bipolar o el pensamiento suicida", dijo a Filter el Dr. Nicolas Grundmann, director médico del proveedor de tratamiento con ketamina Ember Health, con sede en Nueva York. Ember Health proporciona a los pacientes con trastornos depresivos infusiones intravenosas de ketamina.

"Lo que es importante destacar es que la mayoría de las personas que enfrentan depresión también enfrentan algo más como trauma, uso de sustancias, etc., y esos clientes son perfectamente apropiados para continuar con la atención", dijo Grundmann. Pero señaló que la gran mayoría de las investigaciones sobre la ketamina para la salud mental no se han centrado en afecciones como el TUS o el trastorno de estrés postraumático.

Los estudios han demostrado, continuó, que tras un cierto número de visitas, la ketamina intravenosa "desencadena un nuevo crecimiento de neuronas en el sistema de recompensa emocional del cerebro y desencadena lo que se siente como un reinicio del sistema de recompensa emocional de la persona".

"El tratamiento exitoso es cuando las emociones de las personas se vuelven apropiadas para el mundo que las rodea", dijo Grundmann. “Nada de la ketamina te hace sentir bien cuando te despiertas por la mañana. Te hace sentir 'normal'”.

Algunos estudios han demostrado ser prometedores inicialmente para la ketamina como tratamiento del trastorno por uso de sustancias. Sería bienvenido realizar más investigaciones, pero parece haber al menos una sólida base de evidencia de que la ketamina es útil para muchos de los problemas que enfrentan las personas con TUS, incluyéndome a mí.

Por supuesto, no tuve acceso a una receta de ketamina. Incluso si hubiera buscado uno, era poco probable que hubiera conseguido que me ayudara en la abstinencia de buprenorfina, a pesar de algunas pruebas de que la ketamina es eficaz para reducir la intensidad de la abstinencia de opioides. Incluso Salerno admitió que los pacientes con TUS normalmente tienen que desintoxicarse para obtener su medicamento, antes de acudir a él para recibir terapia con ketamina.

Por lo tanto, mi experiencia con la ketamina probablemente fue muy diferente a la de los pacientes de Salerno y Grundmann. Tuve que utilizar un suministro de mercado ilícito que no era de calidad médica y que yo mismo dosifiqué y me metí en la nariz. Lo cual, debo admitir, fue bastante divertido.

Lograr ese sentimiento también fue toda una hazaña. No hay nada divertido en la abstinencia de opioides. Incluso dejar una dosis baja de buprenorfina implica escalofríos, inquietud, insomnio, ansiedad y una sensación general de aburrimiento, una experiencia todavía considerablemente más leve que la abstinencia de heroína o fentanilo.

Sin prescripción médica ni ningún tipo de guía aparte del consejo general de la calle de que “la ketamina ayuda”, no sabía con qué frecuencia ni en qué cantidad. Básicamente, hacía una línea cada vez que esos síntomas empezaban a volverse demasiado incómodos.

Y luego, al poco tiempo, la sensación de que quería salir de mi piel fue reemplazada por la sensación de que yo era una nota de la canción que sonaba en mi teléfono, una nota de la canción de mi vida, del universo. Mi cuerpo se sentía entumecido, en paz y tranquilo, pero todavía podía sentirme a mí mismo. Lo que me hizo muy consciente de que mi "yo" no era mi cuerpo. Había otra parte de mí, una energía fluida y hormigueante que existía tanto dentro como más allá del cuerpo dependiente de opioides que yacía en la cama. Sentí mi conexión con todo, como si mi energía se hubiera vuelto elástica, enrollándose y estirándose a través de mi entorno. Sentí que era alguien poderoso, cuyo lugar en este planeta realmente importaba. Hacía mucho tiempo que no sentía eso. Tal vez nunca.

Finalmente, las historias cesaron por completo. Las visiones, el ruido de fondo, esa interminable narración negativa, todo eso.

Las historias no terminaron de inmediato, pero las que me llegaron fueron muy divertidas. Vi flores extrañas y brillantes creciendo apiladas en un planeta poblado por gatos humanoides que se comunicaban telepáticamente usando coronas de oro que colgaban sobre sus frentes. Vi un carnaval resplandeciente poblado por magos de piel azul y bailarines de muchos brazos. En un momento, la habitación a mi alrededor se disolvió en una cuadrícula electrónica de símbolos, como una escena de Matrix, excepto que en lugar de binarios, los símbolos eran una especie de lenguaje extraño e intrincado.

Varios meses después, un amigo describiría haber tenido casi exactamente la misma visión durante una ceremonia de ayahuasca. Quizás ese sea un lugar real. Quizás todos lo sean.

Finalmente, las historias cesaron por completo. Las visiones, el ruido de fondo, esa interminable narración negativa, todo eso. Dejándome con la paz justa.

Eso no duró para siempre, pero los impactos en mi vida han continuado desde entonces. La ketamina me sacó de un lugar de dolor e inquietud a un lugar de conexión y calma. Me dio acceso al espacio entre mis pensamientos y me ayudó a construir una hoja de ruta hacia ese lugar nuevamente, algo que todavía uso ahora, después de un año de tomar buprenorfina y casi dos años de opioides intravenosos. Calló las historias en mi mente que me atormentaban y abrió puertas a nuevas historias.

Ciertamente no fue una cura para ninguno de los problemas de salud mental que llevaron a mi adicción, pero abrió algo necesario dentro de mí y me ayudó a superar el dolor de la abstinencia sin ansias de opioides ni volver a consumirlos.

No le daré crédito a la ketamina por todos los inmensos cambios que han tenido lugar en mí durante los últimos dos años, posiblemente el mayor de los cuales es que nunca experimento antojos de opioides. En el pasado, cuando tenía períodos de sobriedad, siempre estaban cargados de deseos de volver a consumir en algún momento. Tendría que usar ejercicios de pensamiento como “reproducir la cinta”, recordándome que los opioides son inmanejables para mí y eventualmente me llevan al caos, la adicción y la abstinencia. Ahora simplemente ya no quiero sentir los efectos de la heroína.

Ha habido contribuyentes mucho mayores a esto que la ketamina. Pero sin duda fue una medicina que actuó como un trampolín. Por eso estaré eternamente agradecido.

Fotografía de Ajay Karpur vía Unsplash