Actualice su mascarilla facial: 5 formas de filtrar más partículas: inyecciones

Jan 19, 2024

Maria Godoy

Esta historia se publicó originalmente en febrero. Se ha actualizado para reflejar los nuevos desarrollos y la ciencia más reciente.

Con el aumento del delta y los funcionarios de salud instando al uso de mascarillas en interiores en muchos lugares, es probable que hayas sacado tus viejas mascarillas de tela. Pero puede que haya llegado el momento de una actualización.

"Las máscaras todavía funcionan, pero con delta, necesitamos máscaras de mejor rendimiento", dice Linsey Marr, investigadora de Virginia Tech que estudia la transmisión de virus por el aire.

La variante delta se transmite con más del doble de facilidad que la cepa original del coronavirus. Ahora es uno de los virus respiratorios más contagiosos que conocemos.

Y también se replica rápidamente en la nariz y la garganta de las personas infectadas, por lo que podrían andar con 1.000 veces más virus en su cuerpo que con la cepa original. Todo eso significa que es imperativo que se asegure de que su máscara sea protectora y no simplemente una decoración deslumbrante para su rostro.

Entonces, ¿qué caracteriza a una mascarilla de alto rendimiento? Marr dice que la eficiencia de filtración de una mascarilla depende tanto del material del que está hecha como de qué tan bien se sella en la cara. Entonces, hagas lo que hagas, asegúrate de que no haya espacios debajo de las mejillas o la barbilla por donde pueda colarse el virus.

Continúe leyendo para obtener más consejos sobre cómo mejorar seriamente la protección que ofrece su mascarilla.

Algunos expertos en salud pública han sugerido que la propagación de la delta exige el uso de máscaras protectoras más estrictas, como el estándar de protección de oro, los respiradores N95, que bloquean al menos el 95% de las partículas cuando se usan correctamente.

La buena noticia es que los N95 abundan hoy en día. Sin embargo, tienen una desventaja. Debido a que se ajustan tan firmemente a la cara (por eso funcionan tan bien), los N95 no son exactamente divertidos de usar, señala el Dr. Ibukun Kalu, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Duke Children's Hospital.

"Nadie quiere usar un N95 durante ocho horas", dice Kalu. Ella dice que son una gran protección cuando se encuentra en una situación de alto riesgo, como cuidar a un paciente con COVID-19, "pero puede resultar bastante incómodo".

Si decide optar por un N95 de todos modos, tenga cuidado con las falsificaciones. Consulte el sitio de los CDC para obtener consejos sobre cómo detectar una falsificación y una lista (actualizada por última vez en junio) de fuentes confiables de N95 quirúrgicos. También puede encontrar más orientación sobre cómo elegir un buen ajuste entre diferentes estilos de N95 y comprar una mascarilla aprobada por NIOSH en empresas como Aiden y la organización sin fines de lucro Project N95.

Algunas personas tienen más dificultades con las correas que usan los N95 para sujetarse a la cabeza. En ese caso, también puede considerar los respiradores KN95, que a menudo se sujetan con presillas para las orejas más cómodas. Los KN95 están regulados por el gobierno chino y, al igual que los N95, se supone que filtran al menos el 95% de las pequeñas partículas en el aire, aunque los estándares de prueba difieren en cada país.

Sin embargo, las falsificaciones también han sido un problema con los KN95. Y la FDA revocó recientemente la autorización de uso de emergencia que había otorgado a los KN95, lo que permitía su uso en entornos de atención médica. Sin embargo, aún puede buscar en la lista de la FDA de KN95 aprobados anteriormente. También es posible que desee consultar la lista de NIOSH de respiradores fabricados en el extranjero cuya eficiencia de filtración se probó en el pasado, aunque la agencia ahora ha dejado de realizar esas pruebas.

Si opta por uno de estos respiradores, asegúrese de que también se ajusten bien a su cara. Y recuerde, no importa lo que elija, la mejor mascarilla es, en última instancia, la que usará constantemente.

Colocar una mascarilla de tela encima de una mascarilla quirúrgica ayuda a lograr un ajuste más ajustado y al mismo tiempo agrega una capa adicional de filtración. Una doble mascarilla como esta aumenta la protección contra el coronavirus. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Colocar una mascarilla de tela encima de una mascarilla quirúrgica ayuda a lograr un ajuste más ajustado y al mismo tiempo agrega una capa adicional de filtración. Una doble mascarilla como esta aumenta la protección contra el coronavirus.

Una buena manera de conseguir una mejor mascarilla es duplicarla, dice Marr. Comience con una mascarilla quirúrgica más cercana a su cara, dice, y luego agregue una de tela encima.

La desventaja de las mascarillas quirúrgicas es que muchas de ellas quedan sueltas, y la capacidad de una mascarilla para filtrar partículas depende en parte de qué tan bien se sella en la cara. Al colocar una mascarilla de tela encima, puedes lograr un ajuste más ajustado y al mismo tiempo agregar una capa adicional de filtración, dice Marr, quien coescribió un comentario a principios de este año recomendando el uso de doble mascarilla.

Elija una mascarilla quirúrgica hecha de un material no tejido llamado polipropileno, porque ese material contiene una carga electrostática que le permite atrapar partículas. (Algunas mascarillas quirúrgicas están hechas de papel). Luego agregue una mascarilla de tela de buena calidad.

Pero no sigan acumulando máscaras, advierte Marr; sólo una máscara adicional es suficiente. Si las mascarillas se vuelven demasiado difíciles para respirar, el aire entrará y saldrá por los lados. "Entonces es como si tuvieras un agujero en la máscara", dijo Marr a NPR a principios de este año.

Ate las presillas para las orejas cerca de los bordes de la máscara y meta los pliegues laterales para minimizar los espacios (izquierda). O utilice una pinza para el cabello para sujetar firmemente las presillas de las orejas en la parte posterior de la cabeza para lograr un sellado más ajustado. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Ate las presillas para las orejas cerca de los bordes de la máscara y meta los pliegues laterales para minimizar los espacios (izquierda). O utilice una pinza para el cabello para sujetar firmemente las presillas de las orejas en la parte posterior de la cabeza para lograr un sellado más ajustado.

Incluso en esta última etapa de la pandemia, vale la pena repetirlo: no dejes que tu nariz cuelgue sobre tu mascarilla: ¡eso frustra el propósito! Y para obtener la mejor protección, también debes asegurarte de que tu mascarilla se ajuste lo más cómodamente posible sobre tu boca y fosas nasales, hasta el puente de tu nariz, y que no veas ningún espacio.

La eficiencia de filtración de una mascarilla varía dependiendo de qué tan bien se adapta a su rostro, como lo ilustra un estudio en JAMA Internal Medicine. Los investigadores descubrieron que las mascarillas quirúrgicas que probaron bloqueaban solo el 38,5% de las partículas pequeñas en promedio cuando se usaban normalmente. Pero la eficiencia de la filtración aumentó cuando probaron varios trucos para mejorar el sellado de la mascarilla.

Un truco que probaron: atar las orejeras en un nudo lo más cerca posible de los bordes de la máscara, luego meter los pliegues laterales hacia adentro para minimizar cualquier espacio que aparezca a lo largo de los bordes, como en la foto de la izquierda, a continuación. Esto aumentó la eficiencia de filtración de la mascarilla quirúrgica al 60%.

Otro truco sencillo es utilizar una pinza para el cabello, como en la foto de arriba a la derecha, para sujetar firmemente las presillas de las orejas en la parte posterior de la cabeza. Eso elevó la eficiencia de filtración de la mascarilla a casi el 65%.

También puede probar con un ajustador de mascarilla o un aparato ortopédico: un marco elástico que se coloca sobre una mascarilla para que se ajuste mejor a la nariz, la boca y la cara del usuario. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison encontró que el uso de un ajustador de mascarillas mejoraba la eficiencia de filtración de una mascarilla quirúrgica de menos del 20 % a más del 90 %.

"Eso muestra lo importante que es el ajuste y lo buena que puede ser una mascarilla quirúrgica si se pueden eliminar las fugas", señala Marr.

Para comprobar si su mascarilla le queda bien, intente usarla con anteojos, sugiere Jamie Weaver, químico investigador del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología que ha estado estudiando la eficiencia de filtración de los materiales de las mascarillas. "Si empiezas a empañar tus gafas, es señal de una fuga. También he visto a personas poner pequeños espejos de mano junto al borde de sus máscaras y respirar y ver si se empañan los espejos".

Puede lograr un aumento en la eficiencia de la filtración usando una mascarilla de dos capas con un bolsillo para filtro. Inserte una mascarilla quirúrgica o un filtro de carbón en ese bolsillo. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Puedes aumentar la eficiencia de la filtración usando una mascarilla de dos capas con un bolsillo donde insertar un filtro. Las capas exteriores deben estar hechas de una tela de tejido apretado.

Marr sugiere usar una mascarilla quirúrgica en el bolsillo del filtro. (Puede cortar la mascarilla quirúrgica para que quepa en el bolsillo si es necesario). Ella dice que los filtros HEPA extraídos de los filtros utilizados en los purificadores de aire portátiles funcionan muy bien (aquí está su video instructivo). También puedes comprar mascarillas de tela con una capa filtrante adherida permanentemente.

Otra opción de filtro: un material disponible en las tiendas de telas llamado spunbond, que también se vende bajo la marca Oly-Fun. Está hecho de polipropileno, por lo que también utiliza el poder de la electricidad estática para atrapar partículas. Agregar un filtro hecho de dos capas de polipropileno podría aumentar la eficiencia de filtración de una mascarilla de algodón hasta en un 35%, dijo a NPR el año pasado el investigador de la Universidad de Stanford, Yi Cui.

Cuando se trata de filtros de mascarilla, "el tamaño del filtro parece importar", dice Weaver, coautor de un estudio reciente sobre el tema en la revista ACSNano. Elija un filtro que abarque el material de su mascarilla de tela, dice Weaver, y asegúrese de que sea transpirable.

Para una mascarilla de tela, en general, debes buscar una tela con un tejido apretado. Múltiples estudios han demostrado que 100% algodón es una buena opción (piense en un algodón de camisa de vestir un poco más rígido). Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Para una mascarilla de tela, en general, debes buscar una tela con un tejido apretado. Múltiples estudios han demostrado que 100% algodón es una buena opción (piense en un algodón de camisa de vestir un poco más rígido).

Si utiliza una mascarilla de tela, asegúrese de que la que use sea lo más protectora posible. Opte por al menos dos capas en su mascarilla; tres capas es incluso mejor: los estudios han demostrado que una mascarilla de tres capas hecha de tela de algodón densamente tejida funciona bien.

Busque telas que no dejen pasar la luz cuando se acercan a una fuente de luz. (Piense en una camisa de vestir de algodón un poco más rígida en lugar de una camiseta de algodón fina).

Una excelente opción: franela de algodón, dice Weaver. Ella y sus colegas descubrieron que la eficiencia de filtración de una mascarilla de franela de algodón de dos capas aumentaba en un promedio de un 33 % cuando había humedad, el tipo de condiciones que se crean cuando se respira a través de la mascarilla.

Las fibras sintéticas no funcionaron tan bien y no vieron ningún aumento de la humedad. Quizás no sea sorprendente, dados estos hallazgos, que Weaver diga que su mascarilla preferida es una mascarilla casera de franela de algodón multicapa.

Como explicó Christopher Zangmeister, investigador del NIST, a NPR el año pasado, las fibras de algodón natural de tejido apretado con una pelusa elevada, como la franela, tienden a tener una estructura más tridimensional que las fibras sintéticas. Eso puede crear más obstáculos para detener una partícula entrante. Dicho esto, las pruebas de filtración han demostrado que algunas mascarillas hechas de otros tejidos, como un tejido de ingeniería, pueden ser muy efectivas.

Rob Stein de NPR contribuyó a este informe.